|
Written by: Arshad R Shaikh Edited by: Daze J, Praisy H, Mukul S and Deepak D
‘But I….love….y..you!’ Alina said. Her voice was breaking. Her eyes were filled with tears. They were waiting to roll down. ‘I love you too.’ Shah said steadily. ‘But my parents, and I want more and you can’t give that. Everything has a limit, so does our love.’ ‘Then, what do we do?’ She asked. She knew the answer, but she was hoping for the best. Her life was going to take a new turn. She wasn’t ready for that. She gave her everything to be with him. ‘Divorce.’ He just said. The tears collected in her eyes were now rolling down. Eight years had passed. This conversation had always been somewhere inside Alina. In her opinion, it wasn’t Shah’s fault. She had done something similar to someone who she once loved. Alina Aziz, a thirty years old divorcee, had come to her mom after the divorce and became a high school teacher. She was preparing for her lecture on her desktop and an email popped. It was from her coaching institute. She was in the middle of it when her phone buzzed. It was Anjali, her best friend from the coaching institute. ‘Hi, how are you? Are you coming to the reunion?’ Anjali asked. Anjali was excited because they hadn’t met in a long time. ‘I am good. How are you? Anjali, I am sorry, but I don’t think that I can make it.’ Alina said. Life after her divorce was entirely different for Alina. Her relatives and neighbours never missed a chance to humiliate her. She was living in a typical society. ‘You are coming with me. If you don’t then, don’t talk to me ever. You have a life. So, what you are divorced? Many people are divorced. And don’t tell me that you care about what your relatives would say? You are kind, beautiful and a wonderful person. You are the person I’d like to be, but right now, you are just scared of happiness.’ Anjali said in a raised voice. Anjali knew that she needed a push. She knew that Alina would never be ready if she wasn’t ready at that time. ‘Okay, I will come. Now calm down.’ ‘Alright then, I will get my car and we will go together.’ They started their journey. Alina wasn’t still sure. She was afraid, not about the world, but about Zubaid whom she loved twelve years ago. ‘Do you think he will be there?’ Anjali asked. ‘Who? Zubaid? I don’t know.’ Alina answered. Alina’s mind was asking her questions: is he married? What if he doesn’t recognize me? She wanted to answer, but she didn’t know either. And there was only one question in her heart, “what if he is not there?” She couldn’t decide between yes and no, wishing him to be there and afraid of facing him. After a five-hour drive, they finally reached there. The function was already started and they were a little bit late. As soon as they entered the hall, Alina started looking around for him. She was wishing to see him. She was ready to face him. A huge applause deviated her attention. Anjali was saying something to her, but she wasn’t listening. She was looking at him. He was on the stage. He was going to say something, but he stopped when he saw her. A few seconds later, he started. ‘I am thankful to our director and every member of this institute who helped to organize this reunion. I am thankful to all who came here to help me, to help us. Today, the reason I am here is to ask you to help me to make this world a better place and this is happening only because of my son, Aman. The love he gave me made me a better person. I realized that the only way to change our generation is to make a better next generation. Here, I am announcing our NGO “Hope of Love.” A place where education will be given to those who need; where a new life will be planned for those who need our love; where the world will be better with your help. Thank you.’ He said. The hall was filled with applaud. But Alina was the only one who knew that he is fulfilling his dreams; that he is achieving their dreams. She remembered when they planned their future together. In it, there was a son named Aman and there was an NGO. She was thinking about it when her heartbeat increased as she saw him walking towards her. Her heart was telling her to go twelve years back when everything was beautiful; when everything was theirs; when everything was filled with love; when everything was musical. (the boy is singing) Teri najar jo, dekhe mujhe to, jaage hai mujhme khwaishein, ude jo julfien in hawao me teri, to dhun sunaye mujhe dhadkane, Awara man khone laga hai. Kuch bewajah sa hone laga hai. Tere ishq me, ho raha hu main khud se juda, Tere ishq me, awara man khone laga. Paas se gujre tu mere to, lage ki Jannat ki khoosboo hai, Chhule jo halka sa tu mujhe to, hota hawa me jadoo hai. Neendein khwabo se judne lagi hai, Nami aankho se udne lagi hai. Tere ishq me, ho raha hu main khud se juda, Tere ishq me, awara man khone laga. (the girl is singing) Isharo- isharo me batein hai, kahne me akhir kyun dar hai, Dhadkan hai gaati tere geet, zubaan pe aane me kyun dar hai Khokar teri bahon me, shamein apni saja lu main Hath agar tu tham le, us pal me sadiya bita lu main. Tere ishq me, ho rahi hu main khud se juda, Tere ishq me, awara man khone laga. (12 years ago) Every day, Alina and Zubaid crossed each other in the street. Their eyes met. They talked through them. And finally, one day, Zubaid came to her and said. ‘Hi, I’m Zubaid. Would you like to have a cup of coffee?' ‘Hi, I’m Alina. Yes, sure.' The silent love story was turning into a romantic story. They began their love by going to a nearby café. ‘Are you here for PMT or IIT?’ He asked. ‘PMT.’ She answered. ‘And you?’ ‘IIT.’ He said. Days went by, and they started to meet every day at the same café. They began to know each other. After a few days, Anjali was also coming to the café with Alina. They three became best friends. ‘Come on, Alina. We are getting late for the class. And you, Zubaid go to your class.’ Anjali said. ‘Just a few more minutes.’ Alina said. ‘I hate you, Anjali. You talk like our mother.’ Zubaid said and smiled at Anjali. Then, Alina and Zubaid looked at each other and laughed. ‘You go, Anjali. I will come to the next class.’ Alina said. Anjali left the café. What about your parents? What do they do?’ Zubaid asked. ‘My mother is a school teacher, and my father is always at home because he is very sick.’ She said. ‘ What about yours?’ ‘My father owns a computer center, and my mother is a housewife.’ He answered. ‘Enough about parents, what about us?’ Zubaid asked. ‘Okay, I want to be a doctor, and I want to marry you, and I want to have only one kid, a son. We will name him Aman.’ She said. ‘That’s a good plan. I want to be a teacher, and then, I want to open an NGO to educate the needy.’ He said. Four months passed away. They were very busy studying as their exams were near. Alina wasn’t able to focus because his father’s condition was getting worse. A few days before the exam, Zubaid went to the café to meet Alina, but she wasn’t there. ‘Hey, Anjali. Where is Alina?’ Zubaid asked. ‘Can you please sit down? I need to tell you something important.’ Anajli said. ‘What happened? You are freaking me out. Is everything alright?’ Zubaid asked. ‘Alina is gone, and she is not coming back. She is getting married because it is her father’s last wish to see her as a bride.’ Anjali said. ‘No, no. It can’t be possible. Alina was here two days ago. We planned everything. This is wrong.’ Zubaid said in shock. ‘This isn’t wrong. Yeah, this is also not right. There is a thin line between right and wrong which is complicated to understand. It is what it is.’ Anjali tried to convince him. ‘She can’t marry someone. She loves me. I will go to her home, and talk to her.’ Zubaid said and stood up. ‘It’s not a good idea, Zubaid. Listen, you have to let her go.’ Anjali said and caught his hand. ‘I hate you Anjali. Now go away.’ He said with anger. (Present day) ‘I was hoping to see you. It is good that you came here.’ Zubaid said. ‘Me too, how are you?’ Alina asked. Alina wanted to ask him all the questions she had in her mind. But she was scared of her truth also. ‘If you don’t mind, can we go on a small walk to the café? Zubaid asked. ‘Okay, that will be fine.’ She answered. They went out of the hall and walked towards the café. The silence was making everything awkward. ‘What do you do?’ Zubaid asked and broke the silence. ‘I’m a teacher. I didn’t give my PMT exam, so I didn’t become a doctor. What about you? Did you qualify for IIT? She asked. ‘Yes, but I didn’t join. I joined our coaching and became a teacher.’ Zubaid said. ‘ So, how is your husband?’ He finally asked her, and all the awkwardness was gone. ‘Actually, I am divorced. He left me eight years ago. Since then I am living with my mom.’ She said. ‘What about you? You have both Aman and NGO, you have achieved your dreams.’ She said with a smile. ‘I’m divorced too.’ He said. Life was giving them another chance. Love was again in the air. Everything was becoming the same as it was twelve years ago. They came back to the hall. ‘Where have you been?’ Anjali asked. ‘I was looking for you.’ ‘Hey, Anjali.’ Zubaid said. ‘Oh hi, Zubaid. I am sorry, I couldn’t see you. That was a great speech you gave.’ Anjali said. ‘Thank you, Anjali. Look, I am sorry for earlier. At that time, I wasn’t thinking clearly. I hope you can forgive me.’ He asked. ‘It was a long time ago. You don’t have to do this.’ Anjali said. Again, there were three of them. The wind was saying to them that nothing is changed, but in their heart, they know that everything is different; it is a different era; it is a different life. ‘I am planning a lunch party tomorrow at one with all of my close friends at my house. I’ll text you the address. I hope you can make it.’ He asked Alina. ‘Anjali, you can also come even though I hate you.’ They all smiled at each other and then laughed. Alina knew that he is also divorced, but she wasn’t ready to tell him, “why was she divorced?” She was scared that the love he has for her will be gone if he knew her truth. ‘We will be there.’ Alina said. Next day, Alina and Anjali went to Zubaid’s house. Aman was also there. Alina started to talk to Aman. Zubaid was looking at her in the same way he looked earlier. Alina was afraid that what if he will ask her to marry him? It wasn’t that simple for Alina. After lunch, Zubaid came to Alina and started saying. ‘It was my fault that I let you go before. We plan things, although we know that life does not give us what we want. I want you. I am glad today that you are here. The unexpected joy is better than the planned one. As we both are divorced, I want you….’ ‘Just stop there. I can’t, I am sorry.’ Alina said. ‘Listen, Alina, I love you, and I want to marry you.’ Zubaid continued. ‘No, I can’t. Alina shouted. ‘I told you I can’t.’ Her voice went down as tears started to roll down. She left his house. His joy, his happiness were all gone. He was again on the same page of the story where he was twelve years ago. Everyone was looking at Zubaid. Both Aman and Anjali followed her. ‘What’s the problem?’ Aman asked. ‘Look back; he said he loves you. He was telling me your story last night. You loved him. So what’s the problem? Aman asked very calmly. ‘You can’t understand, you are just a kid.’ Alina said. ‘Try me.’ Aman asked. ‘The problem is that I can’t birth a child. That is why my ex-husband left me. That is why I can’t be with Zubaid.’ Alina said. Tears weren’t stopping. Her shoulders were bending a little bit. It was like she relieved the load of eight years. It was her truth, and she was still afraid of it. ‘My father adopted me when I was seven. He loves me. He gave me a name. He gave me a life. But my father’s wife couldn't love me. She wanted her own child, but he refused. It was not easy for him to choose between his wife and me. This problem you are saying, this is not your story. You are just afraid that he will abandon you as your ex-husband did. But remember, Everyone has a story, and every story has a hero. He is the hero of my story, and you are of yours.’ Aman said. Alina stopped crying. Aman turned and started to walk towards his home, and then he turned back. ‘If you can’t birth a child, it doesn’t mean that you can’t have a child.’ Aman said. For Alina, everything was stopped as she listened to him. The wind was touching her ears but saying nothing. Her mind was showing her every moment of that time when she was with Zubaid. She closed her eyes. Her bent shoulders were trying to fall Alina on her knees. But Anjali came and hugged her. ‘We think we understand love, but we don’t. Love is beyond our understandings. Now, I think that love is an adventure, and we have to explore it throughout our whole life.’ She said to Anjali. She opened her eyes. Zubaid was standing in front of her. Anjali left them alone. Alina looked into his eyes and said. ‘I will try to understand love, and yes, I will marry you one day.’
5 Comments
लेखक: Arshad R Shaikh संपादक: Daze J, Praisy H, Mukul S and Deepak D
'लेकिन आई....ल...लव...यू I' अलीना ने कहा। उसकी गले से आवाज़ नहीं निकल रही थी I उसकी आँखे आंसुओ से भरी हुई थी। वो बस बहने के इंतज़ार में थे। 'आई लव यू टू।' शाह ने थोड़ी गंभीरता से कहा। 'लेकिन मेरे घरवाले और मैं तुमसे कुछ ओर चाहते है जो तुम हमे नहीं दे सकती। हर चीज़ की एक हद होती है और हमारे प्यार की ये हद है। 'तो हम क्या करे फिर?' अलीना ने पूछा। अलीना को जवाब पता था लेकिन वह उम्मीद कर रही थी की शायद शाह मान जाये। उसकी ज़िन्दगी एक नया मोड़ लेने जा रही थी। वह उसके लिए तैयार नहीं थी। उसने शाह के साथ होने के लिए अपना सब-कुछ खोया था। 'तलाक.' शाह ने जवाब दिया। वो आंसू जो अलीना की आँखों में जमा हो चुके थे अब बहने लग गए थे। किसी तरह उसने अपने रोने की आवाज़ को अपने अंदर दबाया। आठ साल गुजर चुके थे। वो वार्तालाप अभी भी अलीना में कहीं बसा हुआ था। उसके विचार से, शाह गलत नहीं था। उसने भी ऐसा कुछ कभी किसी के साथ किया था जिससे उसने कभी प्यार किया था। अलीना अज़ीज़, एक तीस साल की तलाकशुदा, तलाक के बाद अपनी अम्मी के साथ रहने लगी और पास ही के एक स्कूल में टीचर बन गयी। वो अपना लेक्चर तैयार कर ही रही थी कि एक ईमेल आया। ईमेल उसकी कोचिंग से था। उसने पढ़ना शुरू ही किया था कि उसका फ़ोन बजने लगा। फ़ोन अंजली का था। अंजली उसकी दोस्त है जो उसके साथ उसी कोचिंग में पढ़ी थी। 'हे, कैसी है तू? क्या तू रीयूनियन में आ रही है?' अंजली ने पूछा। अंजली बहुत ज्यादा उत्तेजित थी उस रीयूनियन में जाने के लिए क्यूंकि वो अपनी दोस्त अलीना से काफी समय से नहीं मिली थी। वो दोनों बस साल में एक-दो बार बात करते थे। 'मैं अच्छी हूँ। तू बता कैसी है? यार, मुझे नहीं लगता कि मैं रीयूनियन में आ पाऊँगी।' अलीना ने कहा। तलाक के बाद अलीना कि ज़िन्दगी पूरी तरह से बदल चुकी थी। उसके रिश्तेदार और पडोसी उसे नीचा दिखाने का कोई बहाना नहीं छोड़ते थे। वह एक अमानवीय समाज में रह रही थी। 'तू मेरे साथ चल रही है। अगर तूने मना किया तो मुझसे कभी बात मत करना। तेरी एक ज़िन्दगी है। तो क्या हुआ जो तू एक तलाकशुदा है? बहुत लोग हैं इस दुनिया में। और मुझे ये मत बोलना कि तेरे रिश्तेदार क्या कहेंगे। मैं जानती हूँ कि तू उनकी बातें नजरअंदाज कर देती है। तुम एक बेहतरीन इंसान हो। मैं हमेशा से तुम जैसी बनना चाहती हूँ। लेकिन इस समय, तुम बस खुशियों से डरती हो।' अंजली ने अपनी आवाज़ ऊँची कर के कहा। अंजली जानती थी कि अलीना को एक धक्के की जरूरत है। उसे पता था कि अगर आज अलीना तैयार नहीं हुई तो शायद वह फिर कभी नहीं होगी। 'ओके, मैं आ जाउंगी। अब शांत हो जा।' अलीना ने कहा। 'ठीक है फिर, मैं अपनी कार लेकर आउंगी और हम दोनों साथ चलेंगे।' उन्होंने अपना सफर शुरू किया। कार में बैठते वक़्त भी अलीना पूरी तरह से तैयार नहीं थी। वह घबरा रही थी, इस बात से नहीं कि लोग क्या कहेंगे बल्कि इस बात से कि वह ज़ुबैद का सामना कैसी करेगी जिससे उसने बारह साल पहले चाहा था। 'तुझे लगता है वो वहां पर होगा?' अंजली ने पूछा। 'कौन? ज़ुबैद? मुझे नहीं पता।' अलीना ने जवाब दिया। अलीना का जहन उससे सवाल पूछ रहा था: क्या वो शादीशुदा होगा? क्या वो मुझे पहचानेगा? अलीना इन सवालो के जवाब देना चाहती थी लेकिन जवाब उसे भी नहीं पता थे। और एक सवाल जो उसे चुभ रहा था, "क्या वो वहां पर होगा?" वह हाँ और ना में तय नहीं कर पा रही थी। वह ज़ुबैद के वहां होने की दुआ भी कर रही थी लेकिन उसका सामने करने की घबराहट अभी भी उसके मन में थी। पांच घंटे के सफर के बाद वो दोनों वहां पहुंची। समारोह पहले से शुरू हो गया था। जैसे ही उन्होंने हॉल में प्रवेश किया, अलीना की नजरे ज़ुबैद को ढूंढ़ने लगी। उसके मन ने उससे मिलने का फैसला कर लिया था। उसकी घबराहट ने उसे ज़ुबैद का सामना करने की इज़ाज़त दे दी थी। तालियों की गड़गड़ाहट ने अलीना का ध्यान भटकाया। अंजली कुछ कह रही थी लेकिन अलीना नहीं सुन रही थी क्यूंकि उसे ज़ुबैद नजर आ चूका था। वह उसकी तरफ देख रही थी। ज़ुबैद स्टेज पर था। ज़ुबैद कुछ कहने ही वाला था लेकिन अलीना को देखते ही वह रुक गया। कुछ पलों बाद सुने कहना शुरू किया। 'मैं हमारी कोचिंग के निर्देशक और सभी सदस्यों का शुक्रिया अदा करता हूँ जिन्होंने इस रीयूनियन का आयोजन करवाया। मैं आप सभी का शुक्रिया अदा करता हूँ जो यहाँ मेरी मदद, हमारी मदद करने आये। आज, मैं यहाँ खड़े होकर आप सभी से इस दुनिया को बेहत्तर बनाने की मदद मांगता हूँ और मैं यहाँ सिर्फ एक इंसान की वजह से हूँ वो है मेरा बेटा, अमन। जो प्यार उसने मुझे दिया उस प्यार ने मुझे बेहत्तर बनाया। मुझे तब एहसास हुआ कि हमे अपनी पीढ़ी को बदलने के लिए आने वाली पीढ़ी बदलनी होगी। यहाँ, मैं आज अपने NGO "प्यार की उम्मीद" की घोषणा करता हूँ। "प्यार की उम्मीद" एक ऐसी जगह है जहां शिक्षा उन्हें दी जाएगी जिन्हे इसकी जरूरत है; जहां उनकी एक नयी ज़िन्दगी बनाई जाएगी जिन्हे हमारे प्यार की जरूरत है; जहां से एक बेहत्तर दुनिया के बनने की शुरुआत होगी। शुक्रिया।' ज़ुबैद ने कहा। फिर से एक बार तालियों की गड़गड़ाहट से हॉल गूंज उठा था। लेकिन सिर्फ अलीना ही ऐसी थी जो जानती थी कि ज़ुबैद अपने ख्वाब पुरे कर रहा है; कि ज़ुबैद उन दोनों के सजाये ख्वाबों को पा रहा है। अलीना उन पलों को याद कर रही थी जब उन दोनों ने एक भविष्य सजाया था। उस भविष्य में एक बेटा था जिसका नाम अमन था; उसमे एक NGO था। अलीना ये सब सोच ही रही थी कि उसकी धड़कने तेज हो गयी। सामने से ज़ुबैद उसकी तरफ चला आ रहा था। अलीना का दिल उसे बारह साल पीछे जाने को कह रहा था जब सब-कुछ खूबसूरत था; जब सब-कुछ उनका था; जब सब-कुछ प्यार से भरा था; जब सब-कुछ संगीतमय था। (एक लड़का गा रहा है) तेरी नजर जो, देखे मुझे तो, जागे है मुझमें ख्वाइशें, उड़े जो ज़ुल्फ़ें, हवा में तेरी, तो धुन सुनाये मुझे धड़कने, आवारा मन खोने लगा है, कुछ बेवजह-सा होने लगा है, तेरे इश्क़ में, हो रहा हूँ मैं खुद से जुदा, तेरे इश्क़ में, आवारा मन खोने लगा। पास से गुजरे तू मेरे तो, लगे कि जन्नत की खुशबू है, छूले जो हल्का-सा तू मुझे तो, होता हवा में जादू है, नींदे ख्वाबों से जुड़ने लगी है, नमी आँखों से उड़ने लगी है, तेरे इश्क़ में, हो रहा हूँ मैं खुद से जुदा, तेरे इश्क़ में, आवारा मन खोने लगा। (लड़की गा रही है) इशारों इशारों में बातें हैं, कहने में आखिर क्यूँ डर है, धड़कन है गाती तेरे गीत, जुबां पे आने में क्यूँ डर है, खोकर तेरी बाँहों में, शामें अपनी सजा लूँ मैं, हाथ अगर तू थाम ले उस पल में सदियाँ बिता दूँ मैं, तेरे इश्क़ में, हो रही हूँ मैं खुद से जुदा, तेरे इश्क़ में, आवारा मन खोने लगा। (बारह साल पहले) हर दिन अलीना और ज़ुबैद एक गली से गुजरते थे और उनकी आँखों ही आँखों में बात होती थी I आखिर एक दिन ज़ुबैद अलीना के पास आया और कहने लगा I 'हे, मेरा नाम ज़ुबैद है। मैं वो लड़का हूँ जो तुम्हे पिछले तीस दिनों से देख रहा है।' 'हे, मेरा नाम अलीना है। मुझे वो लड़का पसंद है जो मुझे देखता है।' अलीना ने कहा। 'क्या तुम मेरे साथ कॉफ़ी पीने चलोगी?' ज़ुबैद ने पूछा। 'हाँ, क्यों नहीं !' अलीना ने जवाब दिया। उनके खामोश प्यार की कहानी अब एक नयी अद्भुत कहानी बन रही थी। उन्होंने अपने प्यार की शुरुआत पास के एक कैफ़े से की। 'तुम यहाँ PMT की तैयारी करने आयी हो या IIT की ?' ज़ुबैद ने पूछा। 'PMT' अलीना ने कहा। 'और तुम?' 'IIT' ज़ुबैद ने जवाब दिया। दिन गुजरते गए और वो दोनों हर दिन उस कैफ़े में मिलने लगे। धीरे-धीरे वो एक दूसरे को जानने लगे। कुछ दिनों बाद अलीना की दोस्त अंजली भी उनके साथ कैफ़े में मिलने लगी। वो तीनो एक दूसरे के गहरे दोस्त बन गए। 'चलो यार अलीना, कक्षा के लिए देर हो रही है। और तुम भी ज़ुबैद अपनी कक्षा में जाओ।' अंजली ने कहा। 'थोड़ी देर और रुक जा यार।' अलीना ने कहा। 'आई हेट यू, अंजली। तू यार हमारे घरवालों की तरह बात करती है।' ज़ुबैद ने अंजली की तरफ मुस्कुराते हुए कहा। फिर अलीना और ज़ुबैद ने एक दूसरे की तरफ देखा और हंसने लगे। 'तुम जाओ, अंजली। मैं अगली कक्षा में आ जाउंगी।' अलीना ने कहा। अंजली कैफ़े छोड़कर चली गयी। 'तुम्हारे घरवाले क्या करते है?' ज़ुबैद ने पूछा। 'मेरी अम्मी एक स्कूल में टीचर है और मेरे पापा हमेशा घर पे रहते है क्यूंकि वो बहुत बीमार है।' अलीना ने जवाब दिया। 'तुम्हारे घरवाले क्या करते है?' अलीना ने पूछा। 'मेरे पापा का एक कंप्यूटर सेन्टर है और मेरी अम्मी एक गृहिणी है।' ज़ुबैद ने कहा। 'घरवालों के बारे में बहुत हो गया, अब हम हमारी बात करते है।' ज़ुबैद ने कहा। 'ठीक है। मैं आगे चलकर एक बहुत अच्छी डॉक्टर बनना चाहती हूँ और तुमसे शादी करना चाहती हूँ। और बस एक बेटा चाहिए मुझे जिसका नाम अमन रखेंगे।' अलीना ने कहा। 'अच्छा प्लान है। मैं एक टीचर बनना चाहता हूँ और बाद में एक NGO खोलना चाहता हूँ जिसमे जरूरतमंद पढ़ सके।' ज़ुबैद ने कहा। चार महीने गुजर गए। वो सभी पढाई में बहुत विलीन हो गए क्यूंकि एग्जाम बहुत पास थे। अलीना अपनी पढाई में ज्यादा ध्यान नहीं दे पा रही थी क्यूंकि उसके पापा की हालत बिगड़ती जा रही थी। एग्जाम से कुछ दिन पहले ज़ुबैद अलीना से मिलने कैफ़े में गया लेकिन वो वहां नहीं थी। 'हे अंजली, अलीना कहाँ है?' ज़ुबैद ने पूछा। 'क्या हम बैठकर बात करे? मुझे कुछ महत्वपूर्ण बात तुम्हे बतानी है।' अंजली ने कहा। 'क्यों, क्या हुआ?' ज़ुबैद ने पूछा। 'अलीना जा चुकी है और वो वापस नहीं आ रही। वो शादी करने जा रही है क्यूंकि ये उसके पापा की आखरी इच्छा है कि वो उसे दुल्हन के रूप में देखे।' अंजली ने कहा। 'नहीं। ये हो ही नहीं सकता। अलीना से में दो दिन पहले ही मिला था। ये गलत है।' ज़ुबैद ने सदमे में कहा। 'ये गलत नहीं है लेकिन हाँ, ये सही भी नहीं है। गलत और सही के बीच एक पतली रेखा होती है जिसे समझना मुश्किल है। अब जो है यही है।' अंजली ने उसे समझाने की कोशिश की। 'वो किसी और से शादी नहीं कर सकती। वो मुझसे प्यार करती है। हमने मिलकर प्लान बनाया था। मैं अभी उसके घर जाकर उसे रोकता हूँ।' ज़ुबैद ने कहा और वहां से जाने लगा। 'ये सही समाधान नहीं है। तुम्हे उसे जाने देना होगा।' अंजली ने उसका हाथ पकड़ा और उसे बैठाकर बोला। 'आई हेट यू, अंजली। अब तुम यहाँ से जाओ।' ज़ुबैद ने गुस्से में कहा। (बारह साल बाद) 'मुझे उम्मीद थी कि तुम आओगी। तुम्हे देखकर अच्छा लगा।' ज़ुबैद ने कहा। 'मुझे भी, कैसे हो तुम?' अलीना ने पूछा। अलीना उससे वो हर सवाल पूछना चाहती थी जो उसके दिमाग में यहाँ आने से पहले थे। लेकिन वो अपना सच बताने से भी डरती थी। 'अगर तुम बुरा ना मानो तो चलते चलते बात करे।' ज़ुबैद ने पूछा। 'ठीक है।' अलीना ने जवाब दिया। वो हॉल से बहार निकले और कैफ़े की तरफ बढ़ने लगे। उनके बीच की ख़ामोशी अजीब सा माहौल बना रही थी। 'तुम क्या करती हो?' ज़ुबैद ने चुप्पी तोड़ते हुए पूछा। 'मैं एक टीचर हूँ। मैंने PMT का एग्जाम नहीं दिया तो डॉक्टर नहीं बन पायी। तुम बताओ, तुम क्या करते हो? क्या तुमने IIT का एग्जाम पास किया?' अलीना ने पूछा। 'हाँ, लेकिन मैंने प्रवेश नहीं लिया। मैं यहीं अपनी कोचिंग में टीचर बन गया।' ज़ुबैद ने कहा। 'तुम्हारे पति कैसे है?' ज़ुबैद ने आखिर में पूछ लिया और पूछते ही जो अजीब सा माहौल था वो जा चूका था। 'मेरा तलाक हो चूका है। मेरे पति ने मुझे आठ साल पहले छोड़ दिया। तब से मैं अपनी अम्मी के साथ ही रह रही हूँ।' अलीना ने कहा। 'तुम बताओ, तुम्हारे पास तो आज अमन और NGO दोनों है। तुमने तो अपने ख्वाब पूरे कर लिए।' अलीना ने मुस्कुराते हुए कहा। 'मैं भी तलाकशुदा हूँ।' ज़ुबैद ने कहा। ज़िन्दगी उन्हें एक दूसरा मौका दे रही थी। प्यार फिर से उन गलियों की हवा में था। सब-कुछ वैसा ही होने जा रहा था जैसे बारह साल पहले था। वो दोनों वापस हॉल में लौट कर आये। 'कहाँ थी तुम?' अंजली ने अलीना से पूछा। 'हे अंजली।' ज़ुबैद ने कहा। 'ओह हे, ज़ुबैद। मुझे माफ़ करना मैंने तुम्हे देखा नहीं। तुमने बहुत अच्छा भाषण दिया।' अंजली ने कहा। 'शुक्रिया, अंजली। सुनो, मैं तुमसे माफ़ी मांगना चाहता हूँ मेरे उस बर्ताव के लिए जो मैंने सालो पहले किया था। मुझे उम्मीद है कि तुम मुझे माफ़ कर दोगी।' ज़ुबैद ने कहा। 'ये तो बहुत पुरानी बात है। चलो मैंने तुम्हे माफ़ किया।' अंजली ने मुस्कुराते हुए कहा। फिर से वहां पर वहीं तीनो थे। बहती हुई हवा उनसे कह रही थी कि कुछ नहीं बदला है लेकिन उनके दिलो में उन्हें पता था कि सब-कुछ बदल गया है। ये एक नया युग आ चूका है; ये एक नई ज़िन्दगी है। 'मैं कल एक बजे एक लंच पार्टी दे रहा हूँ। मैं उम्मीद करता हूँ कि तुम भी वहां होगी।' ज़ुबैद ने अलीना से पूछा। 'और अंजली तुम भी आ जाना चाहे आई हेट यू!' ज़ुबैद ने मुस्कुराते हुए कहा और फिर वो तीनो जोर से हंसने लगे। अलीना को अब पता था कि वो भी तलाकशुदा है लेकिन अभी भी वो उसे बताने को तैयार नहीं थी कि उसका तलाक क्यों हुआ? उसे डर था कि ज़ुबैद का प्यार वो फिर से खो देगी अगर उसने सच्चाई बताई तो। 'हम वहां पहुँच जायेंगे।' अलीना ने कहा। अगले दिन, अलीना और अंजली दोनों ज़ुबैद के घर पहुंचे। अमन भी वहीँ पर था। अलीना अमन से बात करने लगी। ज़ुबैद अलीना को उसी तरह निहारने लगा जैसे वो पहले निहारता था। अलीना को ऐसा लग रहा था कि शायद वो उससे शादी करने के लिए पूछेगा। अलीना के लिए ये सब इतना आसान नहीं था। लंच के बाद, ज़ुबैद अलीना के पास आया और कहने लगा। 'वो मेरी गलती थी कि पहले मैंने तुम्हे जाने दिया। हम प्लान बनाते है ये जानते हुए भी कि ज़िन्दगी हर बार हमे वो चीज़ नहीं देती जो हम चाहते हैं। मैं तुम्हे चाहता हूँ। मुझे बहुत ख़ुशी है कि तुम यहाँ हो। अचानक से मिलने वाली ख़ुशी प्लान की गयी ज़िन्दगी से बेहतर है। आज हम दोनों तलाकशुदा है तो मैं चाहता हूँ....' 'बस यहीं ठहर जाओ। इसके आगे मत बोलो। मैं ये नहीं कर सकती।' अलीना ने कहा। 'सुनो अलीना, मैं तुमसे प्यार करता हूँ और तुमसे शादी करना चाहता हूँ।' ज़ुबैद ने कहा। 'नहीं, मैं ये नहीं कर सकती।' अलीना ने चिल्लाते हुए कहा। 'तुम नहीं समझोगे लेकिन मैं ये नहीं कर सकती।' अलीना की आवाज़ धीरे धीरे कम होने लगी और फिर उसकी आँखों से आंसू बहने लगे। उसने उसी वक़्त उस जगह को छोड़ दिया। ज़ुबैद की ख़ुशी कहीं गुम हो गयी थी। वो फिर से कहानी के उसी पन्ने पर आ चूका था जहाँ वो बारह साल पहले था। सभी ज़ुबैद की तरफ देख रहे थे। अंजली और अमन दोनों ने अलीना का पीछा किया। 'आपकी समस्या क्या है? आप मेरी तरफ देखिये; वो आपसे प्यार करते है। वो कल रात आपकी कहानी मुझे सुना रहे थे। आपने भी तो कभी उनसे प्यार किया था। तो समस्या क्या है?' अमन ने बहुत ही शांत स्वभाव से पूछा। 'तुम नहीं समझोगे, तुम अभी बच्चे हो।' अलीना ने कहा। 'कोशिश तो कीजिये।' अमन ने अपनी बात पर थोड़ा जोर दिया। 'समस्या ये है कि मैं कभी किसी बच्चे को जन्म नहीं दे सकती। इसीलिए मेरे पति ने मुझे छोड़ दिया और इसीलिए मैं ज़ुबैद के साथ शादी नहीं कर सकती।' अलीना ने कहा। अलीना की आँखों से आंसू नहीं रूक रहे थे। उसके कंधे झुक गए थे। वो पूरी तरह से टूट गयी थी। उसने आठ साल का दर्द एक वाक्य में निकाल दिया था। ये उसका सच था और वो अभी भी इससे डर रह रही थी। ‘जब मैं सात साल का था तब मेरे पापा ने एक अनाथालय से मुझे गोद लिया। उन्होंने मुझे प्यार दिया; एक नाम दिया; एक नयी ज़िन्दगी दी। लेकिन मेरे पापा की पत्नी कभी मुझे प्यार नहीं दे पायी। वो अपना खुद का बच्चा चाहती थी लेकिन मेरे पापा ने मना कर दिया। ये उनके लिए आसान कदम नहीं था। उन्हें मेरे और उनकी पत्नी के बीच चुनना पड़ा और उन्होंने मुझे चुना।ये समस्या जो आप मुझे बता रही है, ये आपकी कहानी नहीं है। आप बस डरती है कि मेरे पापा आप को भी उसी तरह छोड़ देंगे जैसे आपके पिछले पति ने आपको छोड़ा। लेकिन याद रखना, हर किसी की एक कहानी होती है और हर कहानी का एक हीरो होता है। मेरे पापा मेरी कहानी के हीरो है और आप अपनी कहानी की।' अमन ने कहा। अलीना के आंसू रुक चुके थे। अमन मुड़कर अपने घर की तरफ चलने लगा और फिर वो मुड़ा और उसने कहा। 'अगर आप किसी बच्चे को जन्म नहीं दे सकती तो इसका मतलब ये नहीं है कि आप किसी बच्चे को पाल नहीं सकती।' जैसे ही अलीना ने अमन की ये बात सुनी उसके लिए सब कुछ रुक चूका था। हवा उसके कानो को छूकर गुजर रही थी लेकिन कुछ कह नहीं रही थी। उसके दिमाग में ज़ुबैद के साथ बिताया हर पल गुजरने लगा। उसने अपनी आँखे बंद की। उसके झुके हुए कंधे अब उसे घुटनो के बल गिराना चाहते थे लेकिन अंजली ने उसे उसी वक़्त गले लगा लिया। 'हमें लगता है कि हम प्यार को समझते है लेकिन नहीं। प्यार हमारी समझ से बाहर है। अब मुझे लगता है कि प्यार एक ज़िन्दगी भर की तलाश है और हमे ज़िन्दगी भर इसकी खोज करनी चाहिए।' अलीना ने अंजली से कहा। अलीना ने अपनी आँखे खोली। ज़ुबैद उसके सामने खड़ा था। अंजली ने दोनों को अकेला छोड़ दिया। अलीना ने ज़ुबैद का हाथ थामा और उसकी आँखों में देखते हुए कहा, 'मैं प्यार को समझने की कोशिश करुँगी और हाँ, मैं एक दिन तुमसे शादी भी करुँगी।' |